22 ноября  1941 года начала работу  ледовая трасса. По льду  Ладожского озера  прошли первые   машины, которые  везли  умирающим от голода  жителям блокадного Ленинграда  хлеб. Путь этот назовут  Дорогой жизни: в Ленинград везли продукты и топливо, а обратно, на Большую землю, эвакуировали истощённых жителей, в первую очередь детей и женщин.

 «125   блокадных грамм с огнём и кровью пополам…»  навсегда стали одним из символов блокады.    Эта норма хлеба просуществовала  чуть более месяца, оставив в сердцах ленинградцев   глубокий незаживающий след. Если в  начале блокады  в своих дневниках  они писали в основном об артобстрелах и бомбёжках, то вскоре  страх  перед налётами авиации  оказался на  втором плане.   И главной  стала  тема голода. Помните, в дневниках   повторялась фраза:  «Очень хочется есть…»

В  начале ноября  Гитлер заявил, что Ленинграду придётся  умереть  голодной  смертью. Запасы  продовольствия  быстро подходили к концу. 20 ноября  в городе  в 5 раз были сокращены  нормы  выдачи хлеба  для населения: 250 г – рабочим и 125 – служащим и иждивенцам. Последней надеждой  на снабжение  осаждённого Ленинграда   продовольствием оставалась Ладога, но все отлично понимали, что рано или поздно   судоходный путь придётся закрыть из-за надвигающихся холодов.

  Единственным  спасением  для   города в тот  момент    было строительство  ледовой  трассы  через Ладогу.  Подготовка    к нему  началась ещё в  октябрьские дни.       В    тяжёлых условиях,  под      непрекращающимся  огнём противника, всего за несколько недель   Ладожское озеро   превратилось в мощный транспортный узел, где были организованы  перевалочные станции, пункты обогрева. Обслуживанием  и эксплуатацией ледовой  трассы  занимались порядка 300 тысяч  человек.

  К началу ноября  перепады температуры  не давали прохода  кораблям, но и  не позволяли выдвинуться  машинам.   17 ноября  замеры  показывали, что  лёд на Ладоге   вдвое тоньше необходимой нормы – всего 10 см, но ждать было нельзя! Разведчики   пошли на проверку,   передвигались ползком, перевязавшись верёвкой. Вылазка  увенчалась успехом: вернувшись, они сообщили, что  лёд держит, идти  можно. Утром  20 ноября  их путь с огромными  предосторожностями  повторили   350 саней  с лошадьми . Первый обоз,   пока ещё гужевой – около 350  конных упряжек  с санями, – двинулся  в сторону  посёлка  Кобона, где  загрузили 60 тонн  муки и   вернулись обратно уже  вечером 21  ноября.

 На  следующий день   в первый рейс  отправилась   автоколонна с 60 «полуторками», легендарными грузовиками  ГАЗ-АА.  Длина  основной  трассы  составляла  около 30 километров, ширина   –  10 метров, чтобы  было  возможно двухстороннее  движение автотранспорта.  Через каждые   семь километров     расположились  питательно-обогревательные пункты. Всё было предусмотрено: дорожные знаки, ночные фонари, пункты оказания первой помощи. Вдоль  ледовой дороги   была проложена  линия связи, на ладожском льду были установлены  телеграфные столбы. Позже на    трассе  появились 350  регулировщиц.

   В тот же день, 22 ноября,  в Ленинград  были доставлены  33 тонны  продовольствия. На  следующие  сутки  – только 19 тонн.   Городу же  даже при ничтожной  норме   125   граммов хлеба  на человека  требовалось  500 тонн. Такая  доставка    объяснялась хрупкостью льда.    Чтобы  увеличить перевозки грузов и не допустить  провала машин под лёд, к грузовикам  прикрепляли на  буксир сани. 3-4 мешка     клали в  кузов   и  2-3 мешка – на  сани. Всего же  в ноябре  по трассе в   осаждённый город    доставили     более   1000 тонн грузов. К декабрю эта  цифра выросла  втрое, а  в январе – в 10 раз!

Сохранились воспоминания   шофёра  Игоря  Трофимова, который  был в том  самом   первом рейсе 22 ноября 1941 года.   По его  словам, из первого каравана машин, которые    выехали  на лёд озера, из 12   вернулись из рейса 8.  Одни автомобили  провалились в полыньи,  другие   стали мишенью вражеских бомбардировщиков.  Немецкие  самолёты  нещадно бомбили  ледяную трассу. В целях маскировки   машины  красили в белый цвет, а для  лошадей и повозок  изготовили белое покрытие. А ещё водители держали во время движения   настежь открытой дверь кабины, чтобы при необходимости успеть выпрыгнуть из машины, а не уйти вместе с ней на дно…

Лёд Ладожского озера      имеет коварный характер.  Даже будучи толстым, он  может расколоться,  образовываются щели, которые за несколько    часов  расширяются  до 2-3 метров.  Поэтому на  дороге  круглосуточно дежурили люди, которые закрывали образовавшиеся  водяные щели  деревянными мостками.

Тридцатикилометровую  дорогу через Ладогу обслуживали  десятки тысяч человек – водители, механики,  регулировщики, связисты. По всей трассе  в деревнях  на домах и землянках  были расклеены лозунги: «Водитель, помни!  Каждые два рейса  обеспечивают 10 тысяч ленинградских жителей! Борись за два рейса!»  По всей дороге  через каждые   200-300  метров  стояли на  своих постах регулировщики. Они давали справки водителям, указывали объезд,  красным   флажком предупреждали об опасности. И всё это в условиях  постоянных вражеских бомбардировок и обстрелов  дальнобойных орудий, налётов авиации.

Была  разработана  специальная технология. По одной и  той же  колее  проезжали   60-70 машин, после чего лёд  в этом  месте  терял прочность. Чтобы дать ему окрепнуть, колею закрывали на  некоторое время и пускали движение по другой. И  так чередовали. Были также сформированы  специальные батальоны, которые вытаскивали из воды  провалившиеся машины.

К середине января  1942 года       ледовую трассу  обслуживало около  19 тысяч  человек,   а её автопарк   насчитывал     4053  грузовых и специальных  автомашин.   Дорогу охранял   отдельный  полк  охраны.   На льду было сооружено две оборонительных полосы,   состоящих, в частности, из снежно-ледовых  фортификационных укреплений.  Дзоты выполнялись из деревянных срубов, обложенных  мешками с песком, на которые  сверху  намораживался лёд.  Для защиты  трассы от авианалётов вдоль ледовой дороги  через каждые  3 метра   устанавливались орудия  малокалиберной зенитной артиллерии, а через 1-1,5  км попарно ставились зенитные  пулемёты. С воздуха  маршрут перевозки грузов прикрывался  истребителями.  В  декабре  1941 года  эту задачу  выполняли  три   истребительных авиационных полка, в январе   1942-го –  четыре авиаполка. 

Всего на дороге жизни было задействовано более  4  тысяч машин. И каждый четвёртый  водитель не вернулся из рейса. В первые же  недели работы       ледовой  трассы, несмотря на уже  достаточно   окрепший  20-сантиметровый  лёд,  под него провалилось несколько десятков  грузовых полуторок.  Как   писала об этом   пережившая блокаду   поэтесса Ольга Берггольц: «Ещё не знали  на земле страшней и радостней дороги…»  В первую   тяжёлую блокадную зиму   ледяная дорога жизни действовала вплоть до 24 апреля.  Очевидцы вспоминали, что   грузовики   ехали тогда  по  таявшему  льду,   когда     кузов     буквально был  залит водой… Всего за самую страшную блокадную зиму  1941–1942   благодаря   Дороге жизни в  Ленинград  была доставлена 361  тысяча тонн грузов, в том  числе   262 тысячи тонн  продовольствия.  

Дорога жизни  продолжала действовать и  зимой   1942–1943. 22 января   1942 года  Государственный комитет обороны принимает постановление об эвакуации из блокадного города  500 тысяч человек. Фактически к этому  моменту  людей уже вывозили, везли   сначала   до  станции по железной дороге,  затем машинами через озеро и другие места, где    снова  пересаживали в поезда  для отправки в города   и сёла   страны.   Общее количество  грузов, перевезённых  в Ленинград по    ледовой  трассе  за  весь   период,   составило  свыше  1 миллиона  615  тысяч тонн. Одновременно было  эвакуировано  около 1 миллиона 37 6 тысяч  человек. Большую часть пассажиров  составляли измождённые голодом дети.  Из Ленинграда  спасали и исторические ценности.

  А ещё по дороге жизни  везли   суперсекретные грузы. Даже в тяжелейшие блокадные годы  в    окружённом   врагом  городе  не переставали работать заводы. В 1941-м    по льду  Ладоги своим ходом  прошли  26  лёгких танков Т-26, три  судоходные  артиллерийские  установки на их базе и  восемь бронеавтомобилей.

Зимой  1942-го     предстояло перебросить в посёлок  танки  КВ.  Тяжёлые боевые  машины  должны были проехать по льду  своим ходом.  И ведь  прошла  техника!  «Помогла»    погода, на улице стояли тридцатиградусные морозы.    Чтобы   облегчить   массу           танков, пришлось  снять с них башни и вооружение, сложить их на сани-волокуши и прицепить на  трос сзади.  Несмотря на опасения,     лёд выдержал тяжеловесов: 23 танка  КВ доехали до Кобоны  своим  ходом!

   Военное  производство на заводах Ленинграда не   останавливалось ни на минуту. Здесь изготовляли легендарную «Катюшу», наводившую ужас на  немцев, её производство  поставили на конвейер в начале  1942-го года.  В  условиях  строжайшей секретности здесь   делали снаряды, подъёмные и управляющие механизмы, которые  поступали на  другие фронты также по дороге жизни.  Новое русское  оружие  ошеломило фашистов. Гитлеровцы  тщетно до конца войны  пытались разгадать  это военное изобретение. Но так и  не смогли,   как и разгадать  другое русское оружие – силу духа   жителей осаждённого  Ленинграда,  благодаря   которой  они  не сдали город. 

Дорога жизни  продолжала  свою работу  до 30   марта  1943 года, когда  после прорыва  блокады  была построена  Дорога Победы – железнодорожная ветка, расположенная по  южному побережью Ладожского озера. Напомню, что   общее количество грузов, перевезённых в Ленинград за  весь период её действия,   составило свыше  1 650 000 тонн.  За  это же время  из   оказавшегося во вражеском кольце  города  было эвакуировано около  1376 000 человек.  В истории нет примера, равного подвигу  Ленинграда, как нет и примера организации снабжения осаждённого города по ледовой  трассе. Дорога жизни стала символом  героизма, доблести, любви  к Родине  ленинградцев, которые  в тяжелейших условиях  проявили  стойкость и  мужество. И  вопреки       всем   испытаниям и   трудностям    выстоял,  остался    непобедимым   город-герой   на Неве!

Сегодня о  подвиге      работников Дороги жизни и защитников блокадного Ленинграда, всех,  кто   отстаивал        родной город,       кто  нёс  свою      мужественную  вахту    и сохранил   преданность  до   последней минуты, напоминают  монументы, которые  входят в  мемориальный  комплекс  «Зелёный пояс Славы». Вдоль   железнодорожной и   автомобильной  части Дороги жизни установлены  102 памятных столба. 

О  героических событиях, проходивших 84 года назад   на льду Ладоги, напоминает   мемориал  «Разорванное кольцо»,  расположенный на  западном  берегу Ладожского озера в  деревне  Кокорево.  Две семиметровые  «полуторки» символизируют  кольцо блокады  Ленинграда, а  просвет между ними – Дорогу  жизни.  Внизу, на  бетоне, отпечатаны  протекторы шин: здесь грузовики  съезжали на лёд.

Ветераны  предпочитают называть мемориал  «Несомкнутое кольцо», потому  что   именно в  этом  месте  появился  тот  самый   спасительный коридор, по которому в осаждённый город  пришла помощь.

Подготовила  Клара Ларина