Сержант Михаил Егоров и  Мелитон Кантария – в  советское   время    имена  отважных смельчаков,  водрузивших в мае 1945-го    первыми знамя Победы над  поверженным  Рейхстагом,  были хорошо  известны   мальчишкам и  девчонкам из  послевоенного поколения.

За  свой подвиг они были удостоены  высокого звания Героя  Советского Союза.  А вот  судьба  командовавшего ими и также  участвовавшего в историческом водружении   знамени лейтенанта Алексея Береста  оставалась в тени  более 80 лет.  В то  время как   его подчинённые   получили  Звезду  Героя,   имя их командира  незаслуженно  было  стёрто из  официальной истории. В течение  многих лет   родные, сначала дочь героя и затем внук,   ветераны  и  общественность   Ростовской  области,  где   после войны  проживал  фронтовик,  добивались       установления  истины,   возвращения           заслуг и доброго имени     герою. 

 И вот  спустя    восемь десятилетий    после окончания войны  справедливость восторжествовала.    Указом от  17  июля  2025 года  президент Российской  Федерации  Владимир Путин за  проявленные  в годы Великой Отечественной войны  мужество, отвагу и  самоотверженность     присвоил    лейтенанту   Алексею Бересту, который руководил водружением   знамени  Победы над Рейхстагом в Берлине,    звание  Героя России. А  12 августа     помощник  президента, председатель Российского военно-исторического общества  Владимир Мединский  передал  его внуку Алексею,  который  был назван в честь отважного деда,     «Золотую Звезду» Героя России.  

Обратимся к судьбе – героической и  одновременно  трагической – человека, который за   свои подвиги   не был награждён по достоинству,   и это наложило     свой отпечаток на его жизнь, которая была полна  лишений и  испытаний.

Алексей Берест  родился в 1921 году в Сумской области в большой  крестьянской  семье. Его родители, бедные крестьяне,  умерли во время    голодомора. Алёша  беспризорничал,  потом с восемью сестрами и братьями  попал в детдом (всего в семье было 16 детей). В общем, хлебнул горюшка.   Когда ему исполнилось 18 лет,   пошёл добровольцем в Красную армию, участвовал в  советско-финской  войне.  Великую Отечественную    войну   Берест встретил   рядовым, затем был   произведён в ефрейторы. А в  1943   году  в числе лучших солдат   прошёл отбор и был  командирован на учёбу  в Ленинградское военно-политическом  училище.  После окончания  был  распределён  заместителем  командира  батальона  по политчасти 756-го  стрелкового полка  150-й стрелковой   дивизии.   Природа    наградила   Алексея Береста  богатырским  телосложением. Но уважали его  солдаты не  только  за силу и вдохновенные  слова, которые   он  мог подобрать к каждому, а за  конкретные  дела.  Командир  Береста  Степан Неустроев отмечал, что он  привлекал людей  личной отвагой, и ему можно было поручить всё.  

  Именно рота Береста   во время Берлинской операции ворвалась первой в  фашистское логово. Именно он,  замполит батальона,  возглавил выполнение боевой задачи по водружению знамени  военного совета  3-ей  ударной  армии  на куполе  Рейхстага и был  в первых рядах штурмующих.

… Ворвавшись в здание,    наши   солдаты  попали под  яростный огонь противника.  Бересту удалось спрятаться  за бронзовой  статуей. Немцы вели  такой  сильный огонь, что  у статуи отвалилась рука.   Алексей   сразу сориентировался, схватил  кусок отломившейся  бронзы  и кинул в сторону, откуда вёлся  пулемётный огонь. Пулемётчик притих, видно, подумал, что  кинули гранату. И в эти  минуты  Берест и его бойцы  кинулись вперёд. Но лестница  наверх  была разрушена.  Тогда     замполит, в котором было  без малого почти два  метра, сам  стал «лестницей»: по его плечам  поднялись  Михаил Егоров и  Мелитон Кантария. На  чердак первым залез Берест.  Знамя Победы   солдатскими ремнями привязали к бронзовой  ноге  лошади…

И это  был не  единственный  подвиг   отважного    лейтенанта.   В ночь на  2 мая 1945-го  советское командование    уполномочило  Береста  вести переговоры  с   командирами    немецкого подразделения, оборонявшего Рейхстаг.  Высокомерные гитлеровские офицеры  не хотели вступать в переговоры  с  советскими командирами в звании  ниже  полковничьего.  И на переговоры  направили    Береста – высокого  парня с военной  выправкой. У немцев   и вправду не возникло сомнений в том, что они имеют дело с полковником.  Он дал им два час на размышления о  сдаче, после чего пошёл назад. Уже на подходе к  своим позициям услышал выстрел. Замполит даже не повернулся. Снайпер, видимо, целился в голову, но попал  в фуражку и прострелил её.  У немцев,  видевших, как   русский офицер, у которого  в считаных сантиметрах от головы прошла пуля, пробившая фуражку, даже не вздрогнул,    молодой «полковник»  вызвал ещё большее уважение.

Тогда, 75 лет назад, лейтенант Берест  должен был стать Героем Советского Союза, как и его  подчинённые  Михаил Егоров и Мелитон Кантария. Но  по разным  причинам награда обошла   его стороной.  Как бы то ни было,  Героем Советского Союза он так и  не стал.

Свой  последний подвиг  Алексей Берест совершил   через 25 лет  после  штурма Берлина. За  четверть века,  прошедшие   после  войны,  несмотря на все жизненные  трудности, он  так и  не  перестал быть героем, Человеком с большой  буквы. В тот  ноябрьский  день 1970 года   на глазах  сотен      пассажиров и    жителей  Ростова кинулся  спасать  пятилетнюю девочку,  упавшую перед поездом. Он  успел   вытолкнуть её с  полотна, но сам  выпрыгнуть не успел. Герой штурма  Берлина  скончался в больнице от травм. Ему было тогда  49  лет.

  В 2005 году   Бересту было  присвоено звание «Герой Украины».  Однако  последующие   события      привели к  тому, что Киев забыл своих  сыновей,   настоящих  героев,  в беспамятстве  перейдя к  прославлению  пособников нацизма. 

  В  мае 2016 года   по просьбе    общественности  Ростова-на-Дону, которая не  прекращала   своей  деятельности по возвращению  имени   герою,   в городском сквере имени 353-ей  стрелковой дивизии  на   его родном  Сельмаше, где он работал   слесарем, пескоструйщиком, транспортировщиком, грузчиком,   был  открыт пятиметровый   памятник  Алексею Бересту. Он предстал на нём знаменосцем  Победы,  который   принёс на землю  мир в  1945-м.  В 2021 году, в честь столетия со дня рождения героя, в Ростовской области учреждена  медаль его  имени. Ею награждаются граждане России  «за  смелые и  решительные действия, совершённые при исполнении воинского, гражданского или служебного долга  в условиях, сопряжённых с риском для  жизни».

Подготовила Клара Ларина