17 августа  1944   года…   Этот день остался незамеченным в  летописи Великой Отечественной  войны. Но этого  события  так ждали   граждане Советского Союза: в ночь с 16  на  17  августа  1944 года  советские  войска вышли  к границам   Третьего рейха.  Очищая  территорию Литвы от противника,  в ходе  тяжёлых боёв  передовые  части Красной армии  прорвались к  берегам  Шешупе. За рекой  начиналась Германия…

Выход к  прусским  рубежам произошёл по плану  операции «Багратион». Она продолжалась  с 23   июня  по 29 августа  1944-го и  стала одной из  крупнейших в мировой  истории.  Ярким  символом  тех наших побед стал  «Парад  побеждённых», когда  17  июля 1944  года  по Москве провели 57  тысяч  пленных немцев.  Всего же в ходе этой операции   убиты и взяты в плен порядка  400 тысяч  немецких солдат и офицеров. От оккупантов  были  очищены  огромные  пространства – территория  Белоруссии,  значительная  часть  Польши и Прибалтики.  В  итоге  наши  войска вышли  к советско-германской границе.

Самый первый участок  государственной границы  СССР  удалось восстановить ещё весной  1944-го. 26  марта соединения   27-й  армии, выбив  врага с нашей земли,  вступили на  территорию Румынии, союзницы  Третьего рейха. В  тот же день была восстановлена  лишь небольшая  часть  советско-румынской границы. Тем не  менее это долгожданное  событие  стало символом  освобождения  от захватчиков, вызвав ликование по всей стране.

 Важное     значение имел и выход к советско-германской  границе.  Ведь война возвращалась  туда, откуда пришла  беда  22  июня  1941-го. А  Восточная  Пруссия, первой из германских провинций  оказавшаяся  на  пути Красной армии,   тогда считалась    главным  логовом   фашистского   зверя.

Прорыв  к границам рейха  осуществила  5-я армия  3-го  Белорусского фронта.  Дойдя до пограничной реки Шешупе, советские воины, невзирая на встречный шквальный огонь, с ходу  форсировали  её. В ночь с 16 на  17  августа под пулемётно-миномётным обстрелом противника  младший  лейтенант Николай Серов с пятью бойцами связали из брёвен  плот и переправились через  реку. И сколько ни пытались потом гитлеровцы  сбросить  красноармейцев  назад  в воду,   яростные  контратаки окончились ничем – выбить  наших бойцов с  этого клочка  земли уже не удалось. Так был создан один из первых плацдармов на вражеской земле.

Отважный   смельчак  был представлен к званию Героя  Советского Союза. Но  удостоился  его, увы,    только посмертно. Враг стоял насмерть, не  давая возможности        продвигаться  дальше,     здесь развернулись  кровопролитные  бои… В одном  из них, 5  сентября  1944 года,   младший  лейтенант Серов, которому было всего 20 лет, погиб…

  Дойдя до прусских рубежей, Красная армия вынуждена  была  на  время  остановиться здесь.  Впереди лежала самая укреплённая  провинция  Третьего рейха. Да  и воевать немцы, предчувствуя неминуемое   поражение,   стали злее,  оказывали упорное  сопротивление.  Нашим же  войскам,  измотанным    в ходе  упорных   сражений, требовалось  подтянуть резервы, выявить слабые  места в обороне.  Но уже в октябре  1944-го 3-ий  Белорусский  фронт вновь  пойдёт  в наступление.