15 августа 1942 года   тяжёлые  кровопролитные  бои  шли в направлении города  Ржев. В историю Великой Отечественной войны  боевые действия  тех дней вошли как  1-я  Ржевско-Сычёвская  стратегическая наступательная  операция  Красной армии.  

30  июля  её начали части  30-й  и 29-й  армий Калининского фронта. Об ожесточённости  схватки в полосе  наступления     30-й армии  говорит  такой  факт:  за несколько дней  наступления   буквально оказались перемолотыми целые две  только  что  прибывшие из резерва – «свежие»,  полностью укомплектованные –  советские  стрелковые дивизии, 274-я и  375-я. 

…Город Ржев был оккупирован  гитлеровцами в октябре  1941 года, но  тогда это  событие  не  привлекало  особого внимания. На  карте  стояла  судьба  Москвы, а, возможно, и всей  войны.  В декабре  1941-го   Красная армия начала  контрнаступление   под  Москвой. Фашисты были  отброшены от  столицы  на разных участках фронта  на расстоянии до 300 км. Однако, несмотря на  сильнейшее давление со  стороны наступающих  советских войск,  немцам удалось закрепиться на  плацдарме между городами  Ржев и  Вязьма  в двухстах километрах от  Москвы.   Этот выступ на протяжении года с лишним стал  местом кровавых сражений.

   Немцы называли его  «воротами к  Москве».  Отсюда  гитлеровцы    могли   провести новую операцию по захвату  столицы.  Стратегическая выгода данной позиции заставляла   немецкое  командование всеми силами держаться за  плацдарм.  На относительно небольшой  территории были сосредоточены   2\3  всех сил групп  армий  «Центр». Чтобы «срезать» этот выступ фронта,    Ставкой было принято решение о проведении Ржевской  наступательной   операции, которая условно  объединила  несколько  операций. Она  началась 8 января  1942 года и растянулась  почти на  15 месяцев. Участвовало в ней более миллиона военнослужащих, было задействовано свыше  8 тысяч орудий, 500 танков  и  самолётов

Зимой и весной  1942-го  здесь не утихали ожесточённые  и  безнадёжные  атаки. В  марте у наших войск  стала ощущаться нехватка  боеприпасов, что было вызвано   спадом  военной  промышленности из-за эвакуации многих предприятий  на  восток.  Фашисты   держались за выступ всеми силами и     оборонялись с  каким-то фанатизмом. Здесь были сосредоточены  отборные  гитлеровские части, противник   имел  большое количество танков и  штурмовых орудий. Но главным стал перевес  немцев  в артиллерии, в первую очередь  в снарядах для  тяжёлых орудий. 

В ноябре  1942-го Ржев   вновь   оказался  в огненном кольце. Войска  Западного  и  Калининского фронтов  начали операцию «Марс», но  после нескольких попыток  прервать  немецкую оборону, в конце  года  операцию пришлось прекратить.  И только в марте наступившего  1943 года, после  трёх этапов  сражений, оккупанты  покинули город. Вошедшим  в него советским войскам   предстали   пустынные, практически без жителей  улицы…

Ржевская битва  стала одной из самых кровопролитных в истории. В результате  боевых действий за  17 месяцев оккупации Ржев, а  также соседние города  и деревни были практически разрушены. Из  20 тысяч   оказавшихся в оккупации  в день освобождения   в   городе осталось 150 человек. Об ожесточённости  боёв за Ржев  говорит и такой факт: только в одной  деревне Полунино, которая стоит  в  четырёх километрах  севернее Ржева, в братской могиле  похоронено тринадцать тысяч советских воинов из 73 дивизий и   бригад, воевавших здесь. Но до  сих пор  нет единого ответа, сколько  советских солдат  полегло на ржевской          земле. Источники указывают  разные цифры:  от 1 до 2  млн.  Немецкие потери, по   разным источникам, оцениваются в два-четыре раза меньше.

Но не будь   «Ржевской    мясорубки» – этой кровавой   школы неудач, едва ли  бы были  возможны   грядущие  успехи наших полководцев под Сталинградом, Курском, Берлином.

Указом Президиума Верховного Совета  СССР от 2 марта  1978 года  город Ржев за  мужество,  проявленное    трудящимися города  в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками в годы Великой Отечественной  войны, награждён орденом Отечественной войны   I степени. Указом  Президента  РФ  от  8   октября 2007 года  городу Ржеву  присвоено  почётное звание «Город воинской  славы».

Подготовила Клара Ларина