Ночь 3 августа  1943 года  озарилась вспышками тысяч взрывов  в прифронтовом тылу  немецких оккупантов.   Советские  партизаны – а это более 167  отрядов из Белоруссии, Калининской,  Ленинградской, Смоленской и   Орловской областей, а также  части  украинских партизан, всего около  100 000    человек,  – одновременно   начали самую масштабную в истории человечества  диверсионную операцию. Они обезвреживали охрану на  важных железнодорожных станциях, участках и  мостах, минировали и взрывали назначенные  цели. Только за первые часы операции было взорвано как минимум  42 тысячи рельсов. Это был мощный удар, и для немцев  он  явился  полной неожиданностью. С 3 по 6  августа   полностью остановилось движение  поездов в тылу группы армий «Центр», которая в ожидании  подкреплений, трещала под ударами Красной армии. Закономерно, что 5 августа две советские  армейские  группировки, смяв немецкую оборону, одновременно  освободили Орёл и Белгород. Всего в ходе  операции «Рельсовая война» было подорвано свыше  215 тысяч  железнодорожных рельсов. Также партизанами было пущено под откос  много эшелонов  с личным составом и боевой техникой. 

История ещё не знала  подобных масштабов, диверсии  были проведены  на    фронте   длиной  1000  км   и до  750  км   от линии фронта  до западной границы. Налаженная  железнодорожная инфраструктура  немцев  начала давать сбои.  Общие объёмы  перевозок  в зоне проведения  рельсовой  войны  к сентябрю упали на 40 %.  Много  материальных и людских сил расходовалось  на  восстановление и  охрану железных дорог. Продлившаяся  более  месяца   «Рельсовая война»    в немалой  степени способствовала успеху  Красной армии  и   приближению    победы  Советского Союза  в Великой Отечественной войне.