12 июля  1943 года  стало   одной из самых знаковых, знаменитых дат Великой Отечественной. 

В этот день   армады  стальных машин  сошлись на  безымянном поле,  впоследствии названном  Танковым. На узком участке  фронта шириной в  8-10   км,  ограниченном с одной  стороны  рекой Псёл, с другой – железнодорожной насыпью,  состоялось встречное  танковое  сражение, где   вступили  в бой около 500  советских танков и   чуть более 150  танков и штурмовых  орудий противника.  По  утверждениям   многих историков,   это  было  безумие – бросить Т-34  против «Тигра».  По  массе – 26  тонн против 60, это как  легковушка против  грузовика.   Чтобы поцарапать слегка – и  то, если удастся, –   траками  неприступную броню вражеского  монстра. В лучшем  случае –взорваться  вместе  с ним.

Что двигало  этим безумством? Неужто просто стремление лишить врага  ещё одной боевой  машины?  Отчаяние? Безысходность? Или   всё же  невероятная сила духа, желание остановить врага  даже ценой  собственной жизни?    Сложилась бы  Победа в мае  1945-го  без этих подвигов, олицетворяющих   величие   человеческого духа?

 Наступление на  Прохоровку началось 10 июля.  Благодаря  эффективной  поддержке своей  штурмовой авиации  немцы к исходу дня захватили  важный  оборонительный  совхоз «Комсомолец».  На  следующий день противник   продолжил  теснить советские войска в  районе хутора   Сторожевое и окружил части, оборонявшие   деревни Андреевку, Васильевку и Михайловку.  До  Прохоровки оставалось всего 2 км  без каких-либо  серьёзных укреплений.  Понимая, что 12 июля   Прохоровка    будет взята  и немцы повернут на Обоянь, откуда им  будет открыта   прямая дорога на  Курск,  а заодно противник  выйдет  в тыл  1-й   танковой армии   Катукова,   командующий   Воронежским фронтом  Ватутин надеялся  только на контрудар   5-й  танковой армии  генерала Ротмистрова, который  должен  был переломить ситуацию.

   Советские  танкисты, а среди них было много необученных и практически впервые вступивших в бой  экипажей, героически  бились до последнего. Им пришлось сражаться  под губительно точным огнём  немецких танков, артиллерии и   под атаками с воздуха, не имея в этом бою  должной  поддержки собственной авиации и  артиллерии. Немцев  всё же удалось остановить в основном за счёт отличных действий  противотанковой артиллерии.

Потери 12  июля  были неутешительными для советской  стороны. Согласно журналу боевых действий, 5-я гвардейская  танковая дивизия  потеряла  только  за этот день 299 танков и    САУ.  Невосполнимые  потери   20-го  танкового  корпуса СС   составили   30 машин.  Тем не менее     советским войскам удалось всё же затормозить немецкое наступление. И какой ценой!

– Стоял такой грохот, что перепонки давило, кровь текла из ушей. Сплошной рёв моторов,  лязганье  металла,  взрывы  снарядов,  дикий  скрежет  разрываемого железа… От  выстрелов  в упор сворачивало башни,  лопалась броня,  взрывались танки… Открывались люки, и  танковые экипажи пытались выбраться наружу.  Мы  потеряли  ощущение времени, не  чувствовали ни жажды, ни зноя. Ни   даже ударов  тесной кабинки  танка…  Одна  мысль,  одно стремление –  пока жив, бей врага!   Наши танкисты,  выбравшиеся из своих разбитых машин, искали на поле   вражеские экипажи, тоже оставшиеся  без техники, и  били из пистолетов, схватывались врукопашную, –  так вспоминал об этом   танковом  сражении один  из его участников, старший лейтенант Григорий  Пэнэжко. А  унтерштурмфюрер   вермахта  Гюрс был куда   лаконичнеее: «Это  был ад».

В результате операция «Цитадель»  превратилась в ожесточённое  сражение на истощение, которое не   служило никакой  стратегической цели уже и без того  измотанной  германской  армии.  

12  июля на  северном участке боевых действий, в районе Орла, в контрнаступление перешли  Западный и Брянский фронты. 15  июля им навстречу  двинулись войска Центрального фронта.  

Советский  читатель подробно узнал о сражении под Прохоровкой  только в 1953 году, когда вышла   книга И. Маркина «Курская битва». 

3    мая 1995 года, к  50-летию  Победы в Великой Отечественной войне, в Прохоровке был открыт  храм  святых апостолов  Петра и Павла (день празднования  памяти этих святых   приходится как раз на  12 июля, день сражения). В память о погибших под Прохоровкой на его мраморных  плитах высечены  имена  7  тысяч  погибших здесь воинов.

Белокаменный  храм  построен в лучших традициях отечественного зодчества.  Его композиция  напоминает зажжённую свечу.  Особую торжественность   храму придаёт белый цвет  Преображения, цвет чистоты и благородства   душ,  удостоившихся  вечной жизни.   Рядом с храмом-памятником находится музей  «Третье ратное  поле  России».  На  площади перед музеем установлена  скульптурная композиция «Танковое сражение под Прохоровкой». Композиция очень эмоциональная, в полной  мере передающая  накал сражения. В музее, в центре зала,  замер   подлинный танк Т-34, открыта военно-историческая  экспозиция, посвящённая истории Прохоровского сражения.  Главный памятник  музея-заповедника –  Звонница, которая  состоит из  четырёх белокаменных пилонов, олицетворяющих   четыре года войны.  Венчает пилоны золотая сфера – символ солнца, исторический символ страны. Над сферой  возвышается   семиметровая   скульптура  Покрова  Пресвятой  Богородицы – заступницы и   защитницы  России.   Над пилонами  в круглой  части  из белого мрамора   золотом  сияют слова из Священного Писания:   «Больше сея  любве  никтоже имать,  да кто  душу  свою положит за  други  своя».  У основания    мраморного барабана  расположен   золочёный лавровый венок—символ немеркнущей славы всех павших за  своё  Отечество на этом  поле. Подвиг ратный и  память духовная   словно сошлись в единой точке и  стали  равны…

 Подготовила Клара  Ларина