20 мая 1942 года Указом Президиума Верховного Совета СССР  был учреждён орден Отечественной войны. Это была  первая советская награда, появившаяся в годы Великой Отечественной войны и  первая награда, которая разделялась на степени.  Она была учреждена по  приказу Сталина и служила  для награждения  военнослужащих,  отличившихся в боях с  фашистами. 

Среди других наград орден Отечественной войны занимал  особое  место. И вот почему.  Статут его  требовал от представляемого к награде  абсолютно  конкретных, вполне определённых действий, боевых подвигов. Если награждали артиллериста, значит, он подбил не один  танк  врага, если  лётчика, то за  сбитые  фашистские  самолёты, если разведчика, то за лихой  поиск, за захват языка. Орденом награждали тех, кто    метко поразил  и  разрушил особо важный объект  в тылу противника, кто сумел восстановить повреждённый  самолёт, совершив  вынужденную посадку на  территории врага, и поднять его в воздух… Статут  ордена Отечественной войны  1 степени  предусматривал  30 различных боевых ситуаций, а  2 степени  – 25.

Орден  представлял собой  изображение   выпуклой  пятиконечной  звезды, покрытой рубиново-красной  эмалью на  фоне лучей, расходящихся в виде  пятиконечной  полированной звезды, концы которой  размещены между  концами   красной звезды. В середине красной звезды – изображение  серпа и  молота на  рубиново-красной круглой  пластинке,  окаймлённой  белым эмалевым  пояском,  с надписью «Отечественная война» и звёздочкой  в нижней  части  пояска. На фоне  лучей  звезды  изображены  концы   скрещенной  винтовки и шашки. Приклад винтовки  обращён вправо вниз, эфес шашки –влево вниз. В  отличие от всех наград,  орден носился на правой стороне  груди.  Кстати, тогда же, в 1942  году,  перенесли на правую сторону  орден Красной  Звезды,  и оба эти ордена  по правилам  стали  носить   справа.

Ещё одна  особенность   этой награды – орден  был единственным, на  сохранение  которого имела право  семья  погибшего или умершего как  памяти о  подвиге в  Великой Отечественной войне.  Все остальные награды  после смерти награждённого подлежали возвращению государству. Оставлять их  в семье государство официально разрешило  лишь несколько десятилетий  спустя.

Право вручать новый  учреждённый   орден   было передано военному  командованию, и  его  прикрепляли  отличившимся  буквально  в окопах, почти  сразу  после  совершения  подвига. А первыми получили его   в июне 1942 года  бойцы артиллерийского дивизиона под командованием капитана  И.И. Криклия. Первыми кавалерами  ордена  стали   капитан Криклий, младший  политрук  И.К. Стаценко и старший  сержант  А.В. Смирнов.

– В мае 1942  дивизион  под командованием  И.И. Криклия за два дня  боёв  уничтожил в районе Харькова  32  вражеских танка.  Когда  все остальные  номера  расчёта были убиты,    старший  сержант А.В.   Смирнов  продолжал вести огонь и продолжал стрелять  одной  рукой. Даже после того, как осколком  снаряда ему  оторвало кисть руки,  Смирнов  продолжал стрелять одной рукой.  Всего в бою он  уничтожил    6 танков. Капитан Криклий  подбил пять вражеских машин, но  был ранен и  скончался в бою.  Младший политрук  И.К. Стаценко не  только руководил подчинёнными, но и,   вдохновляя собственным примером,   уничтожил несколько  бронированных машин. В ходе двухдневных боёв  они  уничтожили  свыше  30   немецких танков,  нанесли серьёзный урон  противнику.

Хорошо известен подвиг лётчика  Гастелло, направившего подбитый  самолёт в скопление вражеской  бронетехники. Командиру  экипажа   бомбардировщика  207-го  авиаполка   42-й  бомбардировочной  авиадивизии  капитану  Гастелло за совершённый  подвиг посмертно присвоено звание  Героя Советского Союза.  Орденом Отечественной войны 1 степени  были посмертно  награждены  члены экипажа, осуществившие  совместно со  своим  командиром прославленный огненный  таран:  лейтенанты А.А. Бурденюк, Г.Н. Скоробогатый и старший  сержант  А.А. Калинин.

В  истории награждений  есть  случаи, когда  награду получали  целые  воинские  части, соединения, военные  училища, оборонные  предприятия и даже города. Орденом Отечественной войны  1 степени уже в послевоенное  время  были  награждены  города  Белгород, Волокаламск, Воронеж,  Кандалакша, Кисловодск, Курск, Луга, Могилёв, Мурманск, Наро-Фоминск, Орёл, Ржев,  Ростов-на-Дону,  Серпухов, Смоленск и другие. Есть  среди награждённых и иностранцы, в основном это   солдаты и   офицеры  войска польского, чехословацкого корпусов, французы-лётчики   авиаполка «Нормандия-Неман», британские  моряки и даже один  американец.

Вручали орден и  труженикам тыла. Им были отмечены, к примеру, выдающийся  авиаконструктор А.Н. Туполев, конструкторы  стрелкового оружия  Ф.В. Токарев, А.И. Судаев, С.Г. Симонов, директор артиллерийского завода в Горьком  А.Ф. Елян,  сумевший  организовать производство и передачу  фронту  более  100 тысяч  пушек. В 1945 году       орденом  Отечественной войны 1 степени  были награждены   промышленные предприятия, внёсшие  весомый  вклад в  разгром врага, в  том  числе Уральский завод тяжёлого машиностроения  имени Орджоникидзе, Горьковский автомобильный завод, Горьковский судостроительный завод  «Красное  Сормово» имени Жданова, Волгоградский   тракторный завод и т.д.  Награждали    орденом и  колхозников за  спасение урожая в засушливом  1946 году.

Всего за годы  войны  орденом Отечественной войны  1 степени  было совершено 324.903  награждений,   2 степени –   941.652.

  В   послевоенные годы вручение  наград было приурочено к  юбилейным  датам     празднования   Победы   в Великой Отечественной войне. Последнее официальное  награждение орденом Отечественной войны произошло в 1985 году, к 40-летию Победы. Орден был возрождён как памятная награда  для  ветеранов войны.   Общее  количество награждений (как боевым, так и юбилейным вариантом)  на  первое  января 1992 года     составило   2.487.098 (первой  степени) и  6.688.497  (второй степени). Вручение орденов  было прекращено   с  1992 года, после распада  СССР.  

Клара Ларина