В конце марта 1944 года в Тюмень по линии НКВД пришёл приказ, показавший- ся тогда многим странным. Дословно он звучал так: « Не позднее первого  апреля 1944 года направить в распоряжение  УНКВД  Ленинградской области не менее 50 сибирских кошек».Именно на тюменских хвостатых была возложена важная задача – спасти бесценную коллекцию Эрмитажа от полчища крыс.
…Шёл 1944 год. Несмотря на то, что война ещё не закончилась, чувствовался дух Великой Победы. Одним 
из значимых событий того года стало снятие блокады Ленинграда. В город на Неве постепенно 
возвращалась жизнь. Советская власть приняла решение вернуть в Эрмитаж коллекцию, которая была 
эвакуирована в Свердловск. А это ни много ни мало 86 вагонов! Однако возвращение ценностей стояло 
под угрозой, в Эрмитаже расплодились крысы, а кошек в пережившем блокаду городе почти не осталось.
В феврале 1944 года тюменская полиция про- водила масштабную операцию. В течение двух недель 
блюстители порядка собирали по городу котов и кошек, более 238 представителей кошачьего населения 
было мобилизовано на службу. И это были не только питомцы, отданные хозяевами, но и бродячие 
животные, которых отлавливали в обще- ственных местах, например, на вокзале. Совместная операция 
тюменской милиции и котов прошла успешно – грызунов в Эрмитаже удалось быстро искоренить. Тюменские 
кошки спасали не только ценности Эрмитажа, но и здания и дворцы, имеющие
историческую ценность.В память об этом событии в центре Тюмени в подарок ко дню рождения города
в 2008 году был открыт сквер сибирских кошек – 12 скульптур, вылитых из чугуна и покрытых золотой 
краской.В причудливых позах они расположились на гранитных тумбах и фонарях парка на улице Перво- майской. 
Хвостатые любимцы лазят по столбам, прыгают, резвятся, затаившись, наблюдают за про- хожими или 
ластятся друг к другу. На одной из тумб прикреплена памятная табличка, где сообщается о спасении 
Эрмитажа кошками из Сибири. Автором необычных кошачьих статуй стала архитектор Марина Альчибаева, 
кошки, по её мнению, это символ доброты, нежности и ласки.
ПОДГОТОВИЛА КЛАРА ЛАРИНА